以復雜經(jīng)濟學審視“可持續(xù)競爭優(yōu)勢”
可持續(xù)競爭優(yōu)勢是指不容易被競爭對手模仿或顛覆、在一個較長時期內擁有的競爭優(yōu)勢。邁克爾·波特認為,一家企業(yè)只要能夠長時間維持高于其所在產(chǎn)業(yè)平均水平的經(jīng)營業(yè)績,就可以認定這個企業(yè)具有可持續(xù)競爭優(yōu)勢。但是,也只有極少數(shù)的企業(yè)才可能真正擁有可持續(xù)的競爭優(yōu)勢。不過,在埃里克·拜因霍克看來,所有的競爭優(yōu)勢都是暫時的,雖然一些優(yōu)勢持續(xù)的時間較長,但所有的優(yōu)勢資源都有一個期限。在建構可持續(xù)競爭優(yōu)勢并持續(xù)超越行業(yè)同行,成為優(yōu)秀的企業(yè)道路上,人們常常會忘記這一點。
有關這一類的書籍汗牛充棟。有寫企業(yè)成功的書,比如《基業(yè)長青》、《追求卓越》。也有寫“為何偉大的企業(yè)從成功走向衰落”的書,比如《創(chuàng)新者的窘境》、《領導革命》。這些書一致性地講述了曾經(jīng)成功的大企業(yè)如何一蹶不振的慘痛案例,以及行業(yè)革命、麻煩的官僚主義和驕傲自大如何使得曾經(jīng)龐大的機構一敗涂地。這些書反復重申的主題是,為了避免重蹈覆轍,企業(yè)需要持續(xù)創(chuàng)新,并將其作為企業(yè)巨頭的實力與新公司的靈活性結合起來。
有趣的是,同樣的企業(yè)會同時出現(xiàn)在這兩類書中。IBM在20世紀80年代初曾是“優(yōu)秀的榜樣”,而到了20世紀90年代它就出現(xiàn)在“衰落類”書籍中。蘋果公司在書架上來回移動,從年輕銳意進取起步,進入“優(yōu)秀”區(qū),然后轉入“衰落”區(qū),后來在史蒂夫·喬布斯的帶領下又回到“優(yōu)秀”的一邊。令人震驚的是,有相當多“追求卓越”的企業(yè),最終徹底從書架上掉落,沒能逃脫破產(chǎn)、解體或被收購的命運。比如,寶麗來、凱馬特。像施樂和洛克希德·馬丁,雖然還活躍著,但是它們在被評為榜樣之后表現(xiàn)就一落千丈了。20世紀90年代贏得最多贊譽的兩家企業(yè)——安然和世界通訊,早就在2002年以轟動一時的悲劇終結。
但也有一些優(yōu)秀的企業(yè)建立了可持續(xù)競爭優(yōu)勢,似乎長期保持了高水平的表現(xiàn)。理查德·福斯特在《創(chuàng)造性破壞》中研究了1917年《福布斯》雜志的“福布斯100強企業(yè)”名單。發(fā)現(xiàn)截止1987年,其中的61家企業(yè)已經(jīng)銷聲匿跡了。剩下的39家,只有18家仍位列其中,包括柯達、杜邦、通用汽車、寶潔等。這18家企業(yè)是經(jīng)過大浪淘沙的優(yōu)秀企業(yè),它們挺過了大蕭條、第二次世界大戰(zhàn)、70年代的通貨膨脹、80年代的并購浪潮以及90年代的技術革命。這些企業(yè)確實生存了下來,然而卻毫無表現(xiàn)可言。這些企業(yè)為它的投資者所賺得長期投資回報比整個市場的投資回報還要低20%。其中只有通用電氣及柯達的表現(xiàn)高于平均值,而且柯達自此之后便陷入困境當中。
將其在一個長期的框架下考察,以優(yōu)秀企業(yè)為案例的書籍講述的故事并不是關于可持續(xù)競爭優(yōu)勢和持續(xù)最佳表現(xiàn)的。相反,它是在通過企業(yè)興衰來講述競爭優(yōu)勢轉瞬即逝以及市場形勢的瞬息萬變。
孟菲斯大學的羅伯特·威金斯和德克薩斯大學的蒂姆·羅弗里在2002和2005年調查了1974年到1997年的40個行業(yè)的6772家企業(yè),根據(jù)運營情況,他們將這些企業(yè)分為上等、中等和下等的運作者。他們的發(fā)現(xiàn)確認了真正的競爭優(yōu)勢既罕有又相對短暫,這些樣本中只有5%的企業(yè)擁有長達10年或更久的優(yōu)秀表現(xiàn)。有32家企業(yè),也就是,只有不到0.5%的企業(yè)擁有20年的優(yōu)秀表現(xiàn),只有3家企業(yè),即0.04%的企業(yè)保持著長達50年的優(yōu)秀表現(xiàn)。在這23年的樣本選擇期里,企業(yè)面臨的競爭呈加劇狀態(tài)。競爭優(yōu)勢的平均有效期越來越短,一家家企業(yè)在表現(xiàn)排行榜上變化的位置的頻率越來越快,失去前排位置的概率在研究的時間框架內大約提高了一倍。
威金斯和羅弗里表示,既安全又穩(wěn)定的行業(yè)是不存在的。他們把樣本分成兩組:一組為高技術含量,一組為低技術含量,雖然高技術含量這一組的變化速度更快一些,但他們發(fā)現(xiàn)同樣的模式出現(xiàn)在所有行業(yè)中。在描述這一發(fā)現(xiàn)時,他們指出,熊彼特的靈魂依然存在,“創(chuàng)造性破壞的風暴”比以往任何時候都要來得猛烈。
研究者們更正了許多“優(yōu)秀”的研究成果中的兩個常見錯誤認為:第一,威金斯和羅弗里確保了高端企業(yè)的優(yōu)秀表現(xiàn)在統(tǒng)計學上的意義,這是他們想要確保在企業(yè)中看到的成功并不只總是因為運氣;第二,通過運用一系列的滾動5年窗口,他們確保這種表現(xiàn)是持久的,并不依賴于短短幾年的好日子,并且對被檢查的特定時間框架不過于敏感。
威金斯和羅弗里的研究數(shù)據(jù)展示出對于以傳統(tǒng)經(jīng)濟學為基礎的策略概念的巨大挑戰(zhàn),他們所發(fā)現(xiàn)的模式在進化生物學家的眼中一點都不陌生。在生物世界,競爭優(yōu)勢也是罕見而短暫的。的確,所有的人都認為進化系統(tǒng)理應如此。在生物系統(tǒng)中,物種只能在永無休止的共同進化中互相競賽。掠食動物可能會進化出更快的奔跑速度,而獵物就會進化出更高超的偽裝技巧,然后掠食動物又進化出更敏銳的嗅覺等等,它們都在無限期進化的道路上狂奔,生物學家將這種共同進化的螺旋式上升稱為“紅桃皇后競賽”,這個概念來自于劉易斯·卡羅爾的小說《愛麗絲漫游仙境》中的紅桃皇后。紅桃皇后說:“你必須盡力奔跑,才能保持原地不動?!?/span>
想在紅桃皇后競賽中跑贏是不可能的,能做到的最好的程度就是比競爭者們跑得快。這說明,在進化系統(tǒng)中,可持續(xù)競爭優(yōu)勢并不存在,只有永無休止的競賽創(chuàng)造著短暫優(yōu)勢的新資源。要在一種優(yōu)勢資源消失之后立刻完美銜接上另一種資源也是不可能的,于是我們就會看到這種企業(yè)展示一種模式——先是表現(xiàn)名列前茅,隨之被擊倒,然后像頑強的拳擊手一般回歸戰(zhàn)斗,再次贏得勝利。
威金斯和羅弗里發(fā)現(xiàn)了這類企業(yè)存在的證據(jù)。他們檢索了5年時間里有上等表現(xiàn)的企業(yè)的信息庫,然后在某刻深入到中等或下等表現(xiàn)的企業(yè),最后在研究上等表現(xiàn)企業(yè)在另一個5年內的表現(xiàn)。研究樣本包括像強生和默克一樣鼎鼎有名的企業(yè),也包括一些鮮為人知的企業(yè)。實現(xiàn)重復優(yōu)秀表現(xiàn)模式的企業(yè)并不多,只占樣本數(shù)量的1%,但是隨著時間的推移,這個比例會不斷增長,也許這證明隨著競爭越來越激烈,更多企業(yè)學會了如何成為持續(xù)的創(chuàng)新者。
持續(xù)幾十年的優(yōu)秀表現(xiàn)是世所罕見的,可重復的優(yōu)秀表現(xiàn)也是極其稀少的,這就是有關大部分企業(yè)的殘酷真相。市場是瞬息萬變的,但大多數(shù)企業(yè)都無法做到及時應對,因為企業(yè)從本質上來說是遲鈍的。雖然在市場層面發(fā)生了巨大的經(jīng)濟創(chuàng)新和改變,但個體企業(yè)層面所發(fā)生的改變要小得多。經(jīng)濟變革的驅動力是企業(yè)的進入與退出,而非個體企業(yè)的適應。正是這種進入和退出的動態(tài)模式,解釋了理查德·福斯特發(fā)現(xiàn)的悖論——作為一個整體,標準普爾500長期上榜的企業(yè)的表現(xiàn)低于平均水平,正是新企業(yè)不斷的進入才使得平均線保持在較高水平。
從市場的角度來看,每一個企業(yè)都是商業(yè)計劃空間的一個實驗。有些企業(yè)會成功、擴大,而另一些企業(yè)則會失敗、消亡。擁有這些商業(yè)計劃的企業(yè)則會隨著它們的命運起起伏伏。這些發(fā)現(xiàn)表明,變異、選擇和放大商業(yè)計劃的流程在市場層面比在大多數(shù)企業(yè)內部效果要好,正如福斯特所說的,“市場創(chuàng)造的驚喜和創(chuàng)新比企業(yè)要多”。
企業(yè)總是充斥著管理者的缺點和問題,而市場幾乎是純粹的進化機器。企業(yè)所固有的劣勢使得它永遠無法像市場那樣完整地擁有商業(yè)計劃的多樣性,它們也無法完美地借鑒真實市場的選擇壓力,或者擁有資本市場的無限資源,并將其投資擴大到已成功的商業(yè)計劃中去。從毫無感情的進化法則的角度來看,企業(yè)只是進化磨坊里的谷物。由此可見,競爭性優(yōu)勢是罕有的、短暫的、稍縱即逝的,大多數(shù)企業(yè)在“紅桃皇后競賽”中都是失利者,無法在市場中加快適應的步伐。
阿里·德赫斯在思考“長壽公司”時注意到了艾倫·威爾森。威爾森是一位生物化學家,他研究的方向是各個物種基因的原子中的“基因時鐘”。他認為,基因物質的原子在生物進化過程中以驚人的頻率發(fā)生變化,甚至那些解剖結構進化速度異常的物種也是如此。通過基因物質的生物化學分析,我們可以用生物在進化到現(xiàn)在現(xiàn)有的狀態(tài)的過程中所經(jīng)歷的基因“鐘點”來衡量各個物種。基因始終在生物體,甚至在細菌體內都在以相同的速度運行。如果一個物種結構內的基因時鐘的鐘點數(shù)越多,它的進化程度就越高。用這種方法建立一個全球物種進化表格,就能弄清楚哪個物種進化程度最高。進化程度最高的當然是人類,其次是鳴禽,它們的解剖結構進化得非常迅速。按照原子鐘點數(shù)來衡量某一種物種進化得更快是因為它們顯示出一種特殊的行為:
①革新,能創(chuàng)造出新的技巧以使自己用新的方式利用環(huán)境;
②社會傳播,個體技巧可以通過一種確立下來的程序向整個群體傳播;
③運動性,有能力四處活動,群集一處或是成群的活動,而不是在互相隔絕的領域中原地不動。
德赫斯認為,所有公司都表現(xiàn)出生命體的行為與某些特征。所有的公司都要創(chuàng)新。所有的公司無論是否明確講出,都有決定其內在相關的認同感。所有公司都與其他實體建立關系,所有公司都要成長、發(fā)展和死亡。一個公司是否真的在嚴格的生物學意義上有生命也許不重要,可持續(xù)性的“長壽”才是最重要的。把公司當成一個有生命的實體是提高它們到生命周期的第一步,這才是最關鍵的??沙掷m(xù)性是為了自身的生存與發(fā)展:發(fā)揮出它的潛能,使之能最大限度發(fā)揮它的作用。
邁克爾·波特最聰明絕頂?shù)亩匆娋褪?,企業(yè)的競爭基礎是一連串彼此連結、而且相互加強的活動和資源。這些事物讓企業(yè)以一種無法模仿的方式創(chuàng)造出價值。比如,宜家讓顧客為必須自己組裝的家具,付出了預期更高的售價。任何可能成為它競爭對手的人都可以走進它的店里,還原它的產(chǎn)品設計或仿制它的產(chǎn)品目錄。然而奇妙的是,沒有人仿造過它的產(chǎn)品。克萊頓·克里斯滕森經(jīng)過長時間細致的研究后得出結論:這是因為宜家采取了一種非常獨特的經(jīng)營模式,它不是圍繞特殊消費群體或特殊產(chǎn)品的特征來組織銷售,而是根據(jù)客戶的階段性需求來幫助客戶完成一項任務。在宜家創(chuàng)造的可持續(xù)競爭優(yōu)勢背后,其實存在著相當精密復雜、彼此緊密連結的一組選擇。
希瑟·布里林特和 伊麗莎白·柯林斯在《投資的護城河》中將可持續(xù)競爭優(yōu)勢視為投資標的門檻。如果可持續(xù)競爭優(yōu)勢都不再奏效,那么巴菲特們將一事無成。微軟公司所屬的科技業(yè),理應是變動激烈的產(chǎn)業(yè)。過去十年間每一項科技的突破,微軟幾乎都錯過了,但微軟從2001年到2013年之間的營業(yè)利潤達到2370億美元,仰仗的正是從1990年代中期就確立的戰(zhàn)略組合。最終,微軟創(chuàng)造出了一個能“在歷史的迂回曲折中堅守”的適應性戰(zhàn)略。
拜因霍克在《財富的起源》中這樣寫道,企業(yè)能夠做得更好的關鍵在于“將進化引入內部”,讓變異、選擇和放大的車輪在企業(yè)內部轉動。戰(zhàn)略就是一個試驗的組合,被稱為“戰(zhàn)略樹”。進化強調創(chuàng)造選擇,選擇越多越好,不論何時都要讓戰(zhàn)略樹盡可能地茂密。宜家和微軟就是很好的案例。由此可見,確立和維持可持續(xù)競爭優(yōu)勢雖然很難,但還是大有可為的,因為“市場創(chuàng)造的驚喜和創(chuàng)新比企業(yè)要多”。
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